National atlases belong to the distinctive symbols of states as well as national flags and national anthems. This holds true particularly for young states and to those whose territorial identity and national independence cannot always be defined clearly and uncontroversially. Beyond the scienti­fic, geographical and cartographical issues, maps and cartography do also gain political importance. In the context of national atlases Geography and Cartography can help to create the supportive instruments of a state directly. We as the Afghan workgroup take pride in contributing to this task of particular relevance by preparing the “National Atlas of Afghanistan”.

The cooperation between the Departments of Geography Bonn (since 2002) and currently Giessen (since 2007) and Kabul, which was initialized by Prof. Dr. Andreas Dittmann and his German and Afghan colleagues, has shown countless results over the last years, such as the establishment of a curriculum for geosciences as well as an ongoing educational and scientific cooperation. In the context of the first, two Afghan scientists reached their Ph.D. in Giessen (Sardar M. Kohistani and Walid A. Noori), while Sayed Maqbool plans to acquire his PhD here as soon as possible. One example of the latter is presented here.

Hilfe durch die Deutsch-Afghanische Universitätsgesellschaft

Von Andreas Dittmann - Die Deutsch Afgha­nische Universitäts- Gesellschaft (DAUG) wurde in der Hoch­stimmung des be­ginnenden Wieder­aufbaus unmittel­bar nach dem Ende des Taliban-Regimes gegründet. Ausschlag­gebend war eine Fact-Finding-Mission aus Vertretern mehrerer Fachbereiche von deutschen Universitäten und des Deutschen Akademischen Austauschdienstes (DAAD), die im Frühjahr 2002 afghanische Universitätsstandorte besuchten, eine Bestandsauf­nahme gemacht haben und mit entsprechend erschütternder Bilanz zurück gekehrt waren. Die durchweg desolate Situation an afghanischen Hochschulen fand ihren Ausdruck vor allem in der Zerstörung weiter Teile universitärer Infrastruktur (zerstör­te Gebäude, verbrannte Bibliotheken und Mobiliar, keine Lehr­mittel etc.), aber auch in einer völlig unzureichenden Aus- und Weiterbildung der dozierenden Kollegen an den meisten Fach­bereichen und ebenso überalterten wie überfrachteten Curri­cula, in denen sowohl die Sowjetischen Ideologen als auch die fundamentalistischen Taliban ihre Spuren hinterlassen hatten.